당신도 현대인의 공포증인 노모포비아(Nomophobia) 경험하고 계십니까?

노모포비아(Nomophobia)에 대해 들어보셨습니까? 노모포비아란, 스마트폰이 없을 때 생겨나는 공포증을 말합니다. 지금은 아니지만, 저도 한 때는 노모포비아에 시달렸던 기억이 있습니다. 현대인의 고통인 노모포비아의 원인이나 영향, 치료에 대해 정리하였습니다.

 

스마트폰에 묶인 노모포비아를 겪는 현대인들

 

 

노모포비아(Nomophobia) : 현대인의 공포증

 

 

노모포비아의 시작

 

현대를 디지털 시대라고 부르며, 매일 새로운 기술과 시스템과 장비들이 개발되고 있습니다. 특히 "챗GPT"도 "4"까지 나온 상황입니다. 누가 상상이나 했겠습니까? 카카오톡에서도 이제는 챗GPT를 사용할 수 있게 되었습니다. 이 역시 누가 상상이나 했을까요? 이 같은 새로운 디지털 세상을 누리는데 가장 큰 공을 세운 것이 아마도 스마트폰이라고 생각합니다. 디지털 시대에 스마트폰은 우리 삶에서 결코 뗄 수 없는 인생의 필수품이 되었습니다. 저도 각종 커뮤니케이션 혹은 SNS, 유튜브 같은 엔터테인먼트, 운전할 때의 내비게이션, 심지어 각종 온라인 마켓에서 쇼핑까지 스마트폰 안에서 해결하고 있습니다. 하지만 이처럼 스마트폰에서 모든 것들을 하게 되면서 자연스럽게 스마트폰에 대한 의존도가 높아지게 되었습니다. 이로 인하여 "노모포비아"(Nomophobia)라는 새로운 질병이 생겨났습니다.

 

 

노모포비아의 개념

 

첫째, 노모포비아란?

그렇다면, 노모포비아라는 말의 개념은 무엇일까요? 흔히 현대의 심리학자들이나 사회학자들은 "노모포비아"를 '스마트폰이 손에 없는 순간에 찾아 오는 공포증'이라고 정의를 내립니다. 즉, 지금 당장 내 손에 스마트폰이 없거나 배터리가 방전되는 것과 같은 여러 이유로 스마트폰을 사용할 수 없게 되는 상황에 찾아오거나 그런 상황이 올 것이라는 추측으로 인하여 생기는 공포감을 말합니다. 기술이 발달함에 따라서 우리는 기술에 대한 의존도가 지나치게 높아지면서 새롭게 등장한 공포증이 노모포비아인 셈입니다. 최근에는 어린 유아들로부터 시작하여 노년에 이르기까지 모든 연령층에서 이 같은 질병을 겪는 인구가 증가하고 있습니다. 실제로 최근 연구에 따르면, 스마트폰 가입자의 70% 이상의 사람들이 어떤 형태로든 노모포비아를 경험하고 있다고 보고합니다.

 

둘째, 노모포비아는 심리적인 공포증

그러므로 노모포비아라는 신종 공포증은 다양한 신체적 혹은 정서적인 증상을 유발할 수 있는 심리적 공포증이자 장애입니다. 예를 들어, 노모포비아를 가진 사람들은 스마트폰과 떨어져 있을 때 자신도 모르게 불안감이나 심지어 공황 발작, 불면증, 우울증 및 기타 심리적인 여러 증상을 경험하곤 합니다. 노모포비아의 이러한 증상들로 인해서, 사람들은 일상생활에 지장을 받기도 합니다. 실제로 노모포비아로 인하여 공부에 대한 집중력이 떨어지고, 업무를 소홀히 하게 되는 경험을 하는 사람도 있습니다. 심지어 다른 사람들과의 교류 활동까지 어렵게 만들기도 합니다.

 

셋째, 우리 나라 사람들의 스마트폰 사용 시간

최근의 한 조사 결과에 따르면, 우리 나라 사람들의 하루 평균 스마트폰 사용 시간은 약 4시간 20분이라 합니다. 전 세계의 스마트폰 사용 시간의 평균이 3시간 30분인 것을 감안한다면, 상당히 높은 수치라는 것을 알 수가 있습니다. 이 조사 결과를 두고서 진행된 연구에 의하면, 우리 나라 사람들이 가장 많이 사용하는 스마트폰 앱은 메시지를 주고 받는 앱(아마도 카***이지 않을까 짐작해 봅니다)이며, 그 뒤로 소셜 미디어앱과 동영상 앱인 것으로 보고하였습니다.

 

 

노모포비아의 원인

 

첫째, 지나치게 스마트폰을 의존하기 때문에

현대인들의 상당수가 직간접적으로 경험하고 있는 노모포비아가 생겨나는 데에는 여러 가지 원인이 있는 것으로 알려져 있습니다. 노모포비아의 가장 중요한 원인은 의사소통이나 엔터테인먼트, 각종 필요한 정보들을 스마트폰에서 구하고 찾으면서, 우리도 모르게 스마트폰에 더욱 의존하게 되었기 때문입니다. 그러므로, 노모포비아을 겪는 사람들은 스마트폰의 무선 인터넷이나 데이터 연결이 끊어져 있거나 스마트폰 자체가 꺼져 있으면, 세상과 자신의 연결이 끊어졌다는 착각을 하며 깊은 우울감과 공포감을 느끼게 됩니다.

 

둘째, 각종 소셜 미디어 활동을 활발히 하기 때문에

게다가 시시때때로 인터넷을 사용하고 각종 소셜 미디어(페이스북, 인스타그램, 트위터, 유튜브 등)에 항상 연결해 두어야 업그레이드 된 정보들을 얻을 수 있다는 욕구가 우리에게 있기 때문입니다. 그래서 우리는 스마트폰을 더욱 의존하며 소셜 미디어에서 새로운 정보를 얻으려고 노력합니다. 많은 사람들이 중요한 메시지, 알림 또는 업데이트를 놓칠까 봐 두려워합니다. 이러한 공포와 두려움 때문에 우리는 심리적인 불안함과 스트레스를 경험하게 되는 것입니다. 또한, 끊임없이 쏟아지는 뉴스나 문자 메시지, 혹은 알림들 때문에 심각한 피로나 스트레스 및 기타 심리적 증상을 경험하게 되는 경우도 있습니다. 쉬지 않고 울리는 각종 문자 메시지와 스팸 알림들로 종일 스마트폰을 들여다볼 수밖에 없게 됩니다.

 

 

노모포비아의 영향

 

첫째, 삶의 질을 떨어트립니다.

노모포비아는 우리 인간의 전반적인 삶의 질을 비롯하여 모든 영역에서 영향을 미칩니다. 정신적인 건강이나 인간관계, 전반적인 삶의 질에 심각한 영향을 미치기에 삶의 질이 떨어지는 것을 경험하게 됩니다. 예를 들어, 노모포비아를 경험하고 있는 사람은 업무에 집중하지 못하고, 집중력 저하로 인해 직장이나 학교에서 좋은 성과를 내지 못하는 영향이 있습니다. 또, 오프라인에서 다른 사람들과 건강한 관계를 유지하는 데 어려움을 겪게 될 수도 있습니다. 또한 스마트폰을 지속적으로 사용함으로 인해 발생하는 두통이나 눈의 피로, 목 통증과 같은 신체적 증상이 나타날 수 있습니다.

 

둘째, 중독 증상까지 확대됩니다.

또한 노모포비아는 심각한 중독으로 이어질 수도 있습니다. 노모포비아를 겪는 사람들은 자신의 기분을 좋게 하기 위해 스마트폰을 항상 손에 들고 있으려 합니다. 이같이 손에서 스마트폰을 놓지 않는 증상을 흔히 중독이라고 말할 수 있습니다. 이러한 스마트폰 중독 때문에 우리는 다른 일들 혹은 반드시 우리가 해야 할 일들을 놓치게 됩니다. 하루 종일 집 안에서 스마트폰으로 게임을 하거나 인터넷 검색, 쇼핑만을 하다보면, 다른 일들을 전혀 하지 못하게 됩니다.

 

 

노모포비아 치료하기

 

첫째, 전문가의 도움 받기

노모포비아는 우리 일상에 유용한 스마트폰 때문에 우리의 몸과 마음이 지칠 대로 지친 상태에 빠지고 불안감과 공포를 경험하게 됩니다. 하지만 치료가 가능하다는 사실도 우리는 알고 있어야만 합니다. 노모포비아에 대한 가장 효과적인 치료법으로는, 인지 행동 치료, 마음 결단하기, 노출 요법 등이 있습니다. 심리 전문가가 노모포비아를 겪는 당사자가 스마트폰과 분리될 때 생기는 불안과 스트레스 수준을 적절히 통제할 수 있도록 도와줄 수 있습니다. 행동을 통제하고 인식을 전환함으로써 스마트폰에 대한 의존도를 적절하게 낮출 수 있습니다.

 

둘째, 스스로 관리하기

치료 외에도 노모포비아를 스스로 관리할 수 있는 방법도 있습니다. 예를 들어, 하루 중 특정 시간대에는 정말 중요한 알림을 제외한 나머지는 모두 끄거나, 인터넷과 데이터 연결 서비스만 끄고 통화와 문자만 가능하도록 설정할 수 있습니다.  그리고 SNS를 줄이거나 특정 시간대에만 SNS에 접속하는 방법을 취할 수도 있습니다. 저의 경우에는, SNS 자체를 더이상 하지 않는 방법을 택했습니다. 처음에는 페친이나 팔로우들의 새로운 모습에 대해 궁금했지만, 시간이 지나면서 서서히 관심이 사라짐을 느꼈습니다. 또, 굳이 다른 이들의 삶의 흐름을 몰라도 내 삶에 큰 지장이 없음을 알게 되었습니다.

 

 

노모포비아에 대한 결론

 

노모포비아는 스마트폰에 대한 의존도가 갈수록 높아지는 오늘날 우리 사회에서 점점 더 큰 문제로 대두되고 있는 신종 질병입니다. 노모포비아를 적절하게 관리하기 위해서는, 전문가의 도움을 받아서 치료하거나, 스스로 시간을 조절함으로써 스마트폰에 대한 의존도를 낮추어야만 치료할 수 있습니다. 결론적으로, 스마트폰이 우리에게 행복을 가져다 주는 것 같지만, 사실은 우리의 행복을 갉아먹고 있다는 사실을 우리가 깊이 인식하고, 사용에 대해 적절한 조절을 함으로써 진정한 삶의 행복을 누리시길 바랍니다.